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赣北庐山之麓，浔阳江水流淌不息。这片山水浸润着草木灵气，也孕育出一代又一代扎根民间、躬身济世的中医人。已经七十九岁的蔡锦芳，便是扎根于此地的市级中医药非物质文化遗产代表性传承人。从少年背起药筐走入群山，到耄耋之年依旧坐堂问诊、著书传徒，六十余载光阴，他以一山一草为伴，凭一颗仁厚之心，行走在属于自己的中医药道路上。
1947年，蔡锦芳生于九江一处中医世家。家中代代相传的草木治病、仁心济世的家风，自幼年时便深深烙印在他的心里。耳濡目染之间，中医药的种子悄然生根。十七岁，蔡锦芳正式拜入师门，自此踏上采药、识药、行医的道路。
赣北群山连绵，山野之中藏着数量繁多的本土本草。为摸清每一味药材的习性，年轻的蔡锦芳常常跟随师长跋涉于崇山峻岭。翻山岭、踏荆棘，辨识植株花叶，记录采收时节，亲手尝试炮制工艺。在日复一日的实践当中，他笃信中药为中医之根基，始终恪守“无良药则无良医”的行医信条。一位中医能否开出良方，根基便在于对药材本身的理解。数十年来，他沉下心深耕药用植物学，钻研本草辨识与传统中药炮制技艺，慢慢练出了识百草、辨药性、施良方的扎实功底。
深耕临床数十载，蔡锦芳将大量精力投入各类疑难病症的辨证探索，尤其在肿瘤相关中医思路的研究上，坚持从传统本草与民间经验当中寻找答案。在他看来，中医对待疑难疾患，应当恪守辨证施治、标本兼顾的准则，拒绝片面求速、急功近利。
行医过程之中，蔡锦芳还推出两项极具温度的惠民举措。针对远道前来求治的患者及其随行家属，诊所会为前来问诊的人员免费提供餐饮服务，以此化解异地求医吃饭的现实困难，尽量减轻病患家庭外出就医时的生活压力。在诊疗开方的环节，除了结合患者实际情况，开具对症的治疗类中药处方之外，他还会再附赠一副预防养生保健方。以此践行中医“防病为先”的治未病思想，既着力于当下病症的调治，也重视对人体自身正气的养护，做到疗疾固本兼顾。
在日常诊疗的过程里，他坚持所用中草药尽量做到自采、自制、自用。亲自进山采收，再依照古法完成加工炮制，从源头对药材品质进行把关。只有守住药材这第一道关口，才能够最大程度释放本草的效力，帮助饱受病痛折磨的患者减轻苦楚。除肿瘤方向的研究之外，红斑狼疮、地中海贫血、蛇虫咬伤等各类临床棘手问题，也都是他长期观察与思索的范畴。面对远道而来的求医者，无论家境贫富，他始终怀着悲悯之心接诊，尽可能为病患提供力所能及的帮助。
行医之外，整理地方中医药文献，留住赣北本土的本草记忆，是蔡锦芳心中放不下的一桩事业。江西北部庐山一带，民间散落着非常多的草药使用经验，可很多口述的知识，如果不加以整理记录，就很容易随时间慢慢消散。怀着保存乡土中医药智慧的想法，蔡锦芳投入大量时间，参与编撰《九江地区中草药汇编》《庐山中草药》《江西植物志》等专业著作，把山野之间口耳相传的草药知识，一笔一划整理成为白纸黑字的资料。2019年，由他主编的《济世中医本草解析》正式出版，分为上下两册，面世之后，收获了广大中医药爱好者与基层从业者的认可。一本本典籍，既是对赣北山野本草的系统梳理，也为后世的研究者，留下珍贵可查的文字资料。
乡土本草的存续，离不开鲜活的植物本身。随着城市开发，不少本土野生中草药的生存空间正在不断缩减。看见这样的现状，蔡锦芳内心十分焦急。年过七旬之后，他主动承包下九江当地的山林土地，建起中草药保护培育基地。春去秋来，寒来暑往，他把大部分空闲时间耗在山野与基地之间，驯化、繁育本土药用植物，守护庐山以及赣北区域珍稀中草药种质资源。同时，他常年走入大山开展实地本草调研，组织多场面向大众的中医药科普实践活动。践行古人“天人合一”的理念，呼吁社会大众看见本土草药的价值，共同守护我们脚下土地生长出来的医药财富。
传承二字，在蔡锦芳的理解之中，不只是守住书本上面的文字，更在于有人愿意把手艺接过去。行医一辈子，他始终坚持免费收徒，无私传艺，这在当下的民间中医领域，是十分难得的选择。面向全国招收学徒，不仅不收取学费，对于经济条件有限的学员，还会提供生活上面的补助。教学也绝非纸上谈兵，课堂讲授辨证理论、组方思路之后，他会亲自带着一众弟子走进深山，于实地辨认草药、学习采收，手把手示范整套炮制技法。打破传统技艺的门户壁垒，把自己耗费一辈子积攒下来的经验，毫无保留交付给后辈。许多弟子学成之后，奔赴祖国各地开办诊所，将这一份来自赣北庐山的仁心，继续传递到更广阔的地方。
荣誉，是岁月耕耘留下的印记。2015年，经过群众投票推选，蔡锦芳获评九江十大名老中医，先后拿下“最受读者信赖名老中医”“终身名誉老中医”等多项地方荣誉。2021年，蔡锦芳创办凰山守正中药材开发有限公司；同年，“济世堂蔡氏中医药”正式入选九江市非物质文化遗产保护名录。2022年，官方正式认定蔡锦芳作为这一项非遗项目的代表性传承人。2023年，他受邀走进央视栏目，面向全国观众，讲述民间中医与赣北本草的故事。
盛名袭来，蔡锦芳却依旧保持着淡泊的本心。已经七十九岁，岁月在他身上留下痕迹，但他依旧不愿停下脚步。空闲之时上山察看药材长势，坐堂接待每一位上门的病人，筹备科普讲座，继续带教年轻学徒。
一代又一代中医人的实践告诉我们，中医药的生命力，扎根于山野，扎根于民间，扎根于代代不息的传递。对于蔡锦芳自己而言，少年时走入群山的初心，到今天从来未曾改变。他说，愿做一名坚守深山的本草医者，守好赣北的一草一药，传好手中这一门岐黄技艺，以本草寄仁心，以仁心赴苍生，让来自庐山深处的中医药力量，能够持续惠及更多普通人。
